槟榔,对于许多人特别是湖湘子弟来说,不只是“零食”,更是一种源自内心的别样情结。如今,这个草根槟榔果壳正幻化成为湖南一张靓丽的名片,作为年产值近百亿的食品加工龙头行业,这一枚小小槟榔果,正以实际行动书写了令人惊异的产业传奇。
位列四大南药之首,收录于《本草纲目》,在世界范围内有10亿消费者的槟榔,这枚在古代便风靡亚洲各地,在我省也已有近三百年产业历史的热带水果,其真正面目究竟是什么?
拨开迷雾见月明。与其纠结于当下对槟榔的争论,事实胜于雄辩,倒不如溯本追源,从历史、情感、科技、产业等角度出发,解密槟榔的前世今生,还原一个真实的槟榔。
男女老少皆食,
槟榔是湖南人的情节
“少年郎,采槟榔,小妹妹提篮抬头望……”富有浓郁抒情色彩的湖南民歌《采槟榔》,歌词纯朴优美,曲调缠绵清丽,表达了青年男女纯真的爱情。生长在祖国东南沿海及台湾岛上的槟榔树,为什么会出现在湖南民歌中呢?这与湘潭人酷爱嚼槟榔是分不开的。
其实除了湘潭,无论是往昔还是当下,走在湖南各个城市,到处可见嘴里嚼着槟榔的人,不分男女,不论老少,他们口含槟榔,咀嚼起来沉醉其中,那微醺畅快的神韵,一度成为三湘四水大街小巷屡见不鲜的场景。更是有文人墨客将槟榔视为湖湘精神符号,“信手拈来一枚,咀嚼间唇齿生津。少时便由香入醉,热气蒸腾汗湿重衣。末了,清风拂面,一股襟怀山岳的豪气顿生”。
土生土长的湘潭人老余说,饭后嚼槟榔几乎是他半生以来唯一一个没有改掉的习惯;开了六年的士的师傅说,嚼槟榔缓解疲劳提神儿,注意力集中更能安全地工作;而长期在外地工作的白领每次回家乡,都要带走一大袋槟榔……槟榔,对于湖南人来说,不只是“零食”,更是一种情结。
而很多身在外地的湖南人都会有同样的感觉:每每嚼着槟榔,思乡情怀就会油然而生;思念家乡的时候,就会忍不住想嚼一口故乡的槟榔,他们说,很多时候嚼着嚼着槟榔,就会不自觉地用家乡话念出一首流传在街头巷尾的民谣:“槟榔越嚼越有劲,这口出来那口进,交朋结友打园台,避瘟开胃解油性。”
喜丧宴客全用,
全球有十亿槟榔粉丝
放眼全世界,除了湖南人对槟榔有着独特的爱好,槟榔更是一度荣膺继“烟草、酒精和咖啡因”之后的第四位大众爱好。目前世界上嚼食槟榔的有10到12亿人,我国有1亿多人这一习俗主要流行于印度、巴基斯坦、斯里兰卡、马尔代夫、孟加拉、缅甸、泰国、马来西亚、印尼以及南太平洋的众多岛屿。
在上述地方,嚼食槟榔是从皇室到平民的生活中不可缺少的必需品,甚至被当成自然与人之间的媒介,与稻米同为主要的祭祀品。在海峡两岸,槟榔还是和事佬。清朝进士张湄曰:“一抹腮红还旧好,解纷惟有送槟榔。”就是两岸自古至今槟榔和事的最妙描写。
台湾《雍正通志》记载,“全台土俗,皆以槟榔为礼。”台湾人嵇含说得更为直白,“彼人以(槟榔)为贵,婚族客必先进,若邂逅不设,用相嫌恨。”台湾的这一习俗,与海南、湖南的槟榔区域里完全相同,即“婚娶聘礼,槟榔为先”。直至今日,在海南、湖南的槟榔区域里,出门办事,喜丧宴客,槟榔必不可少。海南许多地方至今仍把订婚说为“把槟榔”。
有研究指出,槟榔之所以成为众多人的嚼物,是由于它的天然所致;它的纤维结构是嘴嚼的基本条件,而它所含的物质更是促进嘴嚼的原由。省槟榔行业协会会长朱利明告诉记者,随着社会发展嚼槟榔的方式也在不断改进,除了有以湖南为主嚼干果和以台湾为主鲜果之分外,在添加嚼料方面也是五花八门,比如推出芝麻、桂花、薄荷、奶油、干槟榔、湿槟榔等多口味品种,以符合各类人群的口味。