对于海南省230万槟榔种植者来说，刚刚过去的2013年充满苦涩。去年7月，一则《嚼出的癌症》报道把槟榔推上了风口浪尖，导致海南槟榔鲜果价格从每斤6元直接降到了每斤1.2元左右，与上年同期相比，最高跌幅达80%，大部分农户的槟榔无人问津，据初步预计约有50万农户、近230万农民减收30个亿。与此同时，湖南方面反馈的信息显示，槟榔干果销量整体下降30%以上，有的降幅甚至超过50%。同年9月，央视经济频道播出一组报道称，槟榔致癌并无科学根据。
一直以来，我国槟榔产业链基本沿袭“海南槟榔，湖南加工”模式。槟榔的种植、生产、加工不但是海南与湖南两省的支柱产业，同时这两地也是槟榔产品的主要消费区域。
有关食用槟榔的好处与坏处近年来一直备受争议。《本草纲目》中有这样一句话，“槟榔扶留，可以忘忧”，讲的就是槟榔这种神奇的植物带给人们生理与心理的奇妙作用。
2003年，国内首次刮起“槟榔致癌”旋风。作为种植源头基地的海南，鲜果的收购价格一度跌至每斤1元。2003年和2007年的风波骤来时，海南槟榔种植面积只有80万亩，随后又在3个月、6个月内恢复了市场价格。2013年的风波来得最为强劲，海南、湖南两地政府联手救市后价格略有反弹，但仍不容乐观。截至记者发稿时，仍有大量槟榔鲜果挂在枝头无人采摘。
尽管对槟榔的争议始终不断，但湖南在风波当年仍然“逆风嚼出了”13个亿，今年产值更是高达100亿元，槟榔销售风头不减。小小青果缘何成为消费者钟爱的食品?一边是健康专家的苦口婆心，一边是消费者“舍命嚼槟榔“的依恋之情。这场沸沸扬扬的“南南”(海南、湖南)槟榔之殇，究竟痛彻了谁的心扉?海南、湖南这两个槟榔大省开始理性思考槟榔的发展之路。
槟榔种植与加工现状
槟榔是生长在热带、亚热带地区的棕榈科植物，含有人体所需的营养元素和活性成份。记者从湖南省槟榔食品行业协会了解到，人类嚼食槟榔有数千年的历史。世界槟榔年产量为98万吨，嚼食人数超过10亿人，约占世界人口总数的15%以上。孟加拉、印度尼西亚、印度等十余个国家均有出产，中国为世界第二大槟榔出产国。
湖南槟榔的加工制作不同于其他国家和地区，据不完全统计，现在湖南省槟榔加工规模企业有50余家，年产量超过20万吨，占世界总产量的四分之一。湖南咀嚼槟榔的人数已超过1000万人，小小槟榔支撑起了一个庞大的产业。在400多年的发展史中，槟榔产业从街头买卖、手工作坊，发展到现在年产量20多万吨，年产值近100亿元，上缴利税逾亿元，一批上档次、上规模的食用槟榔生产企业应运而生。在海南，槟榔是仅次于橡胶的第二大热带经济作物，种植面积可达300万亩，“全国槟榔种植第一大省”实至名归。作为季节性农作物，每年的8月到12月是槟榔采摘的季节，其产量占全国95%的份额，约有50万农户、近230万农民种植槟榔并以此为生，槟榔在当地被称作“绿金”。
湖南、海南两地消费者受风波影响不大
槟榔在我国台湾、湖南、海南、福建等地以及海外多个国家都是非常受欢迎的食物，是四大南药之一。其实，“嚼槟榔会诱发口腔癌”是一个老话题，专家学者也曾建议适量嚼食槟榔，广大消费者却始终对此弃之不忍。尽管销量遭遇滑铁卢，但槟榔从未退出市场。
记者在实地采访中发现，湖南、海南有着深厚的槟榔文化底蕴，两地的消费者几乎没有受传闻影响。记者从长沙机场出来刚上出租车，的士师傅一边熟练的启动车，一边麻利的撕开一包槟榔干果嚼起来。据了解，该师傅姓李，湖南岳阳人，嚼食槟榔已经有差不多十年历史了，平均每天嚼食一到两包，主要是开车犯困时代替香烟提神。他告诉记者，自己身边的司机朋友绝大多数都嚼食槟榔，自己也不会因为相关报道而拒绝嚼槟榔。记者在长沙换乘班车，到一家商店买水时，看见收银柜台上摆满了槟榔。当记者询问近段日子槟榔的销量是否大幅下降时，店家说，“没有下降，湖南人哪有不吃槟榔的。”在湖南湘潭，记者有幸在酒店偶遇一场婚宴，参加婚礼的宾客每人获赠一包喜糖和一包槟榔。记者询问新人派发槟榔的缘由，对方笑着说：“我们本地人婚庆酒席就是这个习俗，槟榔代替了香烟，槟榔是湖南人待客的佳品”。“湘潭人是个宝，嘴里一把草”说的就是嚼食槟榔。面对槟榔致癌传言，海南人也不以为意，当地人自古以来就有吃槟榔的习俗，男女老少都吃，没有听说有人因为咀嚼槟榔果而得口腔癌。槟榔同样也是黎族青年婚嫁时相互赠送的一种礼物。如今的海南，满大街都是嚼食槟榔青果的，无论是茶楼还是饭店、餐馆，大家一桌子围坐着，时不时的就会有人拿出几枚槟榔请其他人分享。似乎为了佐证槟榔无害，每个受访者都会在记者面前嚼食，这其中不乏机关干部、医生、学生、老人，可见依赖之深、影响之深远。为此，记者特意走访了生活在“中国槟榔之乡”万宁的多位百岁老人，发现部分长寿老人的生活习惯是嚼食槟榔，只是如今年纪大了没有牙才不吃了，甚至有一位老人还让孙子嚼烂了给他尝尝槟榔的味道。无独有偶，日前在海南万宁召开的“全国十大百岁夫妻”揭榜仪式上，105岁的吴关风老人居然拎着一串自己种的槟榔鲜果走上了颁奖台，引来台下雷鸣般的掌声。
其他省份槟榔市场疲软
随着品种由原来的单一到现在的多口味，槟榔受到越来越多的消费者青睐，逐渐打破了湖南、海南两地区域消费格局，市场逐步扩大，产品销往全国二十九个省、市、自治区及海外一些地区。此次风波，湖南、海南两地的销售略有波动，但影响并不大。在其他省份新培育的市场，绝大多数消费者开始拒绝、抵制槟榔，销售遭遇滑铁卢。湖南口味王科技发展有限公司总经理曾海东告诉记者，在江苏、浙江、上海等地的消费者是近些年才开始嚼食槟榔的，一有风吹草动，本着“宁愿信其有，不可信其无”的消费理念，马上就开始排斥。据初步预计，目前已经生产的槟榔成品青果大量积压，两年都难以清货。外省的槟榔销售份额也大大降低，有的甚至下降了60%，市场不容乐观。
种植户和生产企业遭遇间歇性”阵痛”
近十年来，槟榔长期被困扰在“毒性”、“致癌性”的舆论之中，2003年、2007年和2013年的三次风波给无数种植户和生产企业带来间歇性”阵痛”。在海南，种植槟榔的几乎全是当地农户，祖祖辈辈传承下来的“绿金”成为绝大多数农民的生活来源。近十年槟榔深加工的高速发展提高了槟榔的市场价格，也极大地鼓舞了海南农民的种植热情。记者在海南万宁、定安、琼海、保亭等市县采访时发现，种植户损失惨重，近一半干果因滞销腐烂，当地农户和消费者对“槟榔致癌”风波带来的价格降至冰点感到难以接受。
在2013年“第十六届中国(海南)国际热带冬季农产品交易会”上，首次设立了槟榔展馆。
湖南湘潭有大小槟榔加工企业100多家，其中年产值过千万的有50多家。正值槟榔生产销售旺季的湘潭，也没有了往年生产的繁忙景象。来自企业的消息显示，湖南的槟榔产品销售从2013年7月下旬开始全线下滑，至今没有回暖迹象。销售不景气导致企业采购槟榔原料大幅减少，不少企业仍在消化库存。
政府救市能否力挽槟榔狂澜
如何在逆风中生存、发展，海南、湖南两省职能部门展开积极救市。海南省分管农业的副省长陈志荣在实地调研，并听取了专家汇报后，要求海南务必紧抓生产源头，加强槟榔种植管理，坚持无公害生产，保产量的同时一定要确保质量，对消费者负责。同时拟将槟榔烘干绿色改造项目列入今年部门预算申报项目中，以标准指导槟榔科学种植和管理。在采访中，陈志荣告诉记者，海南、湖南双方已经达成了槟榔烘干初加工、深加工、产品标准等领域的常态化沟通机制，力争改良制作工艺强强联手，促进产业优化升级，开创产业新局面。在海南省槟榔烘烤技术推广培训班上，记者看到，来自全省各市县的200多名代表、专家一致表示要彻底改良槟榔土办法制作带来的环境污染和制作工艺，生产让消费者放心的槟榔。
在湖南槟榔企业的重点城市益阳，胡忠雄市长则表示，槟榔产业发展前景广阔，槟榔行业已不再是小户加工、作坊生产，而是各地新的经济增长点、新的税源和地方政府安置劳动就业的产业。一场风波迟早要来，迟来不如早来，企业要抱团取暖，一起过严冬。面对一场危机，冷静面对，可能就是机，不冷静，可能就是危，要化危为机。为此，湖南方面积极开展槟榔安全性的科研调查，以取得第一手科学数据和详实资料。同时，将槟榔产业纳入政府经济发展规划，加大扶植和监管力度。此外，可以借鉴海南省的经验，成立槟榔管理局或在市政府设立槟榔产业协调管理小组，对口管理，综合协调。在有可能的情况下，建立国家实验室和槟榔研发检测技术中心，还可建立槟榔产业电子商务、服务平台，发布槟榔有关的情况。“南南”两地政府从科学的角度，采取强有力的政策救市，力挽槟榔狂澜初见成效，海南槟榔青果价格一度轻微回升至每斤2.3元左右，但很快再次下挫。市场不相信眼泪，价格理性回归需要过程。
专家论证槟榔致癌并无科学依据
风波后，海南省农业厅召开紧急会议，与会专家认为，口腔癌和长期过量嚼食槟榔有一定相关性，但并无科学依据证明槟榔直接能致癌。而早在2010年4月，湖南省疾病预防控制中心就对原产于海南的槟榔干果，进行了急性经口毒性试验、遗传毒性试验和90天动物喂养实验，证实海南产槟榔干果为无毒级、无遗传毒性和亚慢性毒副作用。
央视《经济信息联播》节目在连续两期报道中，追问了槟榔是否含有致癌成分、吃槟榔是否会导致癌症等问题。报道说，槟榔消费区口腔癌患者与全国相比并无差异。湖南湘潭市有着400年吃槟榔历史，诊断出的4万例癌症患者中，肺癌所占比例最高，有400多例，而口腔癌只有40多例。湖南省所有的癌症死亡案例中，口腔癌的死亡人数排名在10名开外，口腔癌的死亡率与全国相比也没有显著差异。同样，在祖祖辈辈种槟榔、吃槟榔的海南万宁市，口腔癌患者也寥寥无几。万宁市人民医院近10年的统计显示，在该院检查出来的口腔癌患者很少。
报道中，央视记者采访了中国大陆唯一应邀参加世界卫生组织癌症研究所召集的槟榔专题研究会的专家、北京大学口腔医学院博士生导师章魁华。他表示，嚼槟榔本身问题不大，咀嚼过程中产生的致癌的亚硝胺只要不和吸烟同时发生，是完全可以忽略不计的。印度之所以口腔癌发生率高，就是因为嚼槟榔和吸烟同时进行。而槟榔致癌的病例，目前尚未发现。
由此可见，权威专家的论证显示，槟榔致癌并无科学依据，将槟榔定性为致癌物，显然有失偏颇，适量嚼食槟榔不会伤害健康。
市场呼吁槟榔国家标准尽快出台
湖南于2004年出台了《湖南省食用槟榔地方标准》，但迄今并没有相关的国家标准。业内人士表示，槟榔对给农户的阵痛呈间歇性来临，平均每隔几年就发作一次，其主要原因并不是自然灾害，而是消费者对于槟榔传闻的信心不足，行业标准不足以让消费者信服，那么国家标准的出台也就势在必行，成为千呼万唤的市场需求。记者从湖南省槟榔产业协会了解到，在国家卫生部和省卫生厅的高度重视和具体指导下，湖南抓紧食用槟榔食品安全地方标准的修订和食用槟榔生产规范的制订工作，为食用槟榔食品安全国家标准的制定打基础，作准备。目前已完成了食品安全风险评估工作中的有效成分分析、6万多人的人群流行病学调查、食品安全动物毒理试验和标准文本编制等工作，食用槟榔食品安全地方标准已经省食品安全标准评审专家鉴定，进入征求有关部门意见，等待网上公示、发布阶段。在新的食品安全标准未发布之前，各企业将在槟榔外包装上统一标注警示语：过量嚼食槟榔，有害口腔健康。
槟榔风波带来的反思
记者在采访中了解到，湖南槟榔生产企业分烟果和青果。烟果产量高达70%，其主要销售区域是湖南本地，湖南人对槟榔的喜爱由来已久，个别企业今年收购青果的计划甚至还略有增加。海南作为槟榔原产地，种植户的损失至今难以恢复，农户被市场牵着鼻子走吃了大亏。海南、湖南两地政府和各职能部门如何携手共赢以及更好的保护农民利益，帮助和引导种植户抵御风险尤为重要。其次，槟榔风波间歇性来临有一定的可防范性，权威的专家论证及槟榔科普知识的普及、宣传和正确的舆论导向是爱护槟榔产业、保护农民利益的重要方式。政府在间歇期节点的关键时期，提前做好应对以及风波来临时的紧急预案是助推槟榔产业走向健康发展、良性循环快车道的关键。在实地采访中，有专家建言海南职能部门可以鼓励农民购买农作物保险、组织农民成立基金会、成立行业协会或者建冷库冷藏半成品等方式规避风险。